浪子回頭
Mat Latos
「嘿！耶穌投個好球來吧！」在拉托斯(Mat Latos)高中時期，贏得隊友不可思議的稱號。部分是在開他玩笑，鑒於這小子不知天高地厚，場上沒來由的不可一世；同時，也因為超齡的投球術，他是最有運動能力和天賦的孩子。
脫下棒球帽，頂著一頭金色的「公雞頭」，拉托斯身高將近兩百公分、兩隻手臂上滿滿的刺青，儘管浮誇的外表和投手丘上穩健的表現，這些格格不入的元素，恰恰成了他場上的獨特商標。
人一旦被安上標籤，那麼如影隨形的不會是太好的評語。球場上強調倫理，在休息室的拉托斯一舉一動，看來都不像是菜鳥應該有的樣子，似乎球場上的情緒及獨特的風格，就跟他尾勁奇佳的快速球一樣，難以控制。
拉托斯在選秀前的一場比賽，疑似因為對方三壘教練，偷取他的暗號，年輕氣盛的他，緩緩走下投手丘，突然暴衝轉身對著三壘方向，射出應該出現在打擊區的快速球。場邊超過50名球探，共同目睹此情此景。從此之後，他成了佛羅里達州最兩極化的球員。
年少不羈
拉托斯的身手是無庸置疑的，高中才剛畢業就吸引許多球探的雷達。球探們一致認為，能夠上看97英里的快速球及出色的身材優勢，其天分絕對是第一輪的選秀人才。但拉托斯讓打者摸不著頭緒的速球和他的情緒一樣難搞，情緒管理問題卻讓他的選秀序位一路下滑。
2006年的選秀會上，教士隊遲至第11輪才選進拉托斯。但最終仍然不與他簽約，直到隔年的選秀會上，教士隊認為拉托斯情緒的控制力，已經取得長足的發展後。但已經是一年過去，球探波奇(Joe Bochy)一整年都圍繞在拉托斯身邊，每次看他先發完總是帶著滿意的神情離去，周而復始。
拉托斯說：「我想錢總是騙不了人，波奇一直表達對我的興趣，對他來說我這樣的問題選手，幾乎是種一翻兩瞪眼的賭注。」經過一年的歷練，拉托斯也逐漸成熟，回顧那些日子，稍不順遂，飆幾句粗口是可預期的，拿球具、飲料桶出氣更是屢見不鮮，所以他讓自己在瞬息萬變的賽場上，學習放下腳步。改變之後，便是成功的開始。
揮別高中時期不時爆走的情緒，進入教士隊的農場，幾乎無人能擋拉托斯著火的速球。小聯盟僅僅三個賽季，累積12勝8敗，184.2的局數噴出216次三振，防禦率僅2.49。這下教士隊的高層們，爽到都要內傷了，不僅完全押對寶，這傢伙幾乎是賽揚等級的超級新秀。
傲慢與偏見
教士隊的投手教練貝瑟立(Darren Balsley)說：「拉托斯在場上的運動能力跟不放過任何機會的個性，讓他成為出色的運動員，你只要跟他提起場上的不足之處，下一秒他就開始改變了。」積極的個性，成了雕琢拉托斯棒球技藝的不二法門。
很快的2009年的賽季，就獲得了2A直升大聯盟的門票。
雖然只是短暫的試車50.2局左右的投球局數，但在隔年的輪值內，拉托斯完全是焦點人物。
2010年整季31次先發下來，184 2/3局，14勝10敗，防禦率2.92。並達成每次先發至少投滿5局，最多失不超過4分的紀錄，全年僅4場失手。該年結束後在國聯賽揚獎的票選上，獲得第8名的殊榮。
對於一個新秀來說，拉托斯正以勢如破竹之，打響自己的名號。但隨著聲勢上漲，從來不掩飾自己的光芒，拒絕低調的他，逐漸失和於隊友們。
有時話不太多的拉托斯，常常默默無語地待在自己的置物櫃前，這時的他顯得冷漠；或者可以說是：自大與傲慢。
包括隊上的老大哥貝爾(Heath Bell)在內，都曾抱怨過拉托斯在休息室內的行為。漠視球隊所訂定的團體規則，拉托斯將音樂放到最大聲；跟其他新秀們在賽前打牌。漸漸的新秀們以他為首，自成一個派系。
對於這項指控，拉托斯反駁道：「這裡大多數的人，年紀都大上我許多，實在無法不去建立起一道牆。」結果隔年的賽季，拉托斯投得跌跌撞撞，僅9勝卻多達14個敗場。以往批評他毫不留情的貝爾，卻是對他最先伸出援手的前輩。
貝爾說：「他有那樣的資質及潛力。但關於成為球隊倚重的好投手，卻仍需要更多的努力及維持。」結束賽季後，回到佛羅里達老家的拉托斯，面對雙親時將所有壓力傾洩而出。
他們只問幾個問題：你想花多少個賽季與隊友爭吵、教練唱反調、甚至毀掉你得來不易的職業生涯？
「上帝給你一雙耳朵，但只有一張嘴。」雙親如此告訴拉托斯，他笑了。
在往後的日子裡，像句警語時時充滿在拉托斯心裡，他開始反思。那段鴻溝，一直就是處在男孩與男人不同的階段，若想要完全實現眾人口中的潛力，他不得不做出真正的改變－不再只是表面功夫。
他說：「唯一的辦法就是讓自己回顧一切。然後突然明白了，這似乎是一生的課題，努力不要重蹈覆轍，雖然仍然離目標，還有很長一段路要走。」球季結束後，教士隊與紅人隊開啟一項大交易。紅人隊送出右投手瓦奎茲(Edinson Volquez)之外，還送出了另外三位2008年到2010年第1輪選手。
儘管拉托斯將從對投手有利的主場搬到對打者有利的環境，但他也表示，不會讓球場影響他的表現。去年第一季來到紅人隊後，投出繼2010年在教士隊後的第二個14勝，同時該年的先發場次(33)及超過兩百局的投球局數(209.1)，均是生涯新高。
他說：「我已經學到要相信自己，無論對手是誰，在哪裡打球，都要攻擊打者。辛辛那提據說是打者球場，費城也是，但那不表示你要因為去哪裡打球或是在哪個球場，就要改變自己的投球方式。」本季14勝7敗的成績，防禦率3.16，追平2010與2012年的個人單季最佳14勝紀錄，同時局數210.2局是生涯新高。
現在拉托斯在個人成就上取得進展，同時也學會將榮耀分享給全隊，他說：「我們是很棒的球隊，當你有像我們這樣的打線與投手陣容，我們就能拿下很多場比賽。」每每在遇到困境時，雙親那番話，總是言猶在耳。別為你的錯誤找藉口，並帶著謙卑學習的心，用盡全力上吧！
2013 HIGHLIGHT
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