今年是Tommy John年?!

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在本月稍早的時間,光芒隊冉冉升起的超級新星穆爾(Matt Moore)被診斷出左手手肘韌帶斷裂,必須進入開刀房,這則消息非常令人震驚,因為本季已經不只一位投手因為韌帶斷裂而必須進行手術了。24歲的穆爾目前正與球團商討是否手術是最好選擇,若最後也不幸進入手術房,包含他在內本季已經有23位投手必須執行韌帶修補手術。

 

根據統計去年有大小聯盟總計8位投手動韌帶重建手術,不過本季海盜隊非常期待的新秀泰隆(Jameson Taillon)成為第20個必須動刀的投手後,這個數字不斷向上激增當中,而且大多集中在新生代速球投手身上,到底發生了甚麼事?

 

當大家試圖找出棒球流行病的原因時,運動傷害權威安德魯醫生(James Andrews)對這個令人不安的趨勢提出見解,並認為是青少年階段長期的賽制導致受傷,他說:「最大的問題出在基層的小投手們全年都處於投球狀態,一整年的賽季其實沒多少時間能夠休息。」

 

某位美聯的高階主管也支持這樣的理論,他說:「有些孩子從8歲就開始遍行全國,球季打滿一整年,當大專院校開始招募年輕人才時,他們又得在球探面前賣力的獻技,在過分重視背景的情況下,若沒有在夏天入學前展現某些能耐,那麼很有可能就失去打球的機會,造成此種惡性循環後,一旦進入職棒強度提升後,傷痛就會一次性爆發。」

 

另一個球探則認為,國際市場看待球員的方式,更加間接加速美國境內對選手的看法。他說:「這種想法來自多明尼加的海外球員,對球探來說17歲的球員太老,而且沒有機會致富、靠簽約金大撈一筆,以投手來說速度就是最好的指標跟工具,對照至美國球探在找球員時也是相同作法,現在頂級的高中生都能拿5、6百萬簽約金,你去看看他們哪一個球速不是95英哩起跳?」

 

除了球探的觀點,安德魯醫生也提出訓練方式也是造成傷害的主因,他說:「有些傷害眼睛看不見,直到強度一級一級提升以後,傷害其實早就造成,這些球員在身體開發上速度如此之快,但是其他細部的地方卻沒有跟著升級。」球員們被告知要不斷在身體成長期加強大肌群的重量訓練,但當它們瘋狂發展時,負責減速的小肌群,例如手肘內側的韌帶已經無法負荷。

 

某位國聯球隊的主管也表達意見,認為現今速球與滑球等主流球種也是投手受傷風險暴增的主因,他說:「你看2014年的選秀會上,多少速球投手暴增、而又有多少球隊趨之若鶩,長久以來棒球文化反映的就是此種核心價值,關於如何成為強力投手、誰就擁有高額的簽約金,但受傷風險肯定是跟著增加的。」

 

有一個問題是無庸置疑的:球團絕對不會停止覬覦擁有超速火球的年輕投手。對防護員或訓練員來說,職業棒球帶動了從業人員,問題是他們都知道治療手臂沒有特效藥,他說:「有幾個因素讓投手球速越來越快,對我們來說,改善訓練方式跟效率確實看見成果,但肌肉壯大並不會讓關節跟結締組織的壓力變小,增加速度也會帶來更大的負荷量,有許多人聲稱有辦法可以緩解,不過現在看來是毫無根據。」

 

過去十年中,就有許多高中、大學球員在進入職業前就動過手術,但手術不是萬靈丹,也並非毫無風險,評估傷勢嚴重性是非常困難的事情,不過比起肩膀傷勢,問題也就簡單許多,所以有不少球員一遇到手肘傷勢就直接選擇動刀解決後患,不過也有如麥德倫(Kris Medlen)畢奇(Brandon Beachy)帕克(Jarrod Parker)等二度手術的例子出現。

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或許你可以把理論數據化、或是歸咎給糟透了的運氣,作為有智慧、科學的人類,我們能做的就是不斷探究因果關係,然後盡量歸咎出一個比較接近真理的結論,並不意味著棒球真的存在一個正確解答,誰知道真相究竟是甚麼呢?

 

本季節錄至目前動韌帶手術名單

 

球員 手術日期 球隊 大聯盟

守位

Jose Fernandez 5/16/2014 MIA Y  
Raul Alcantara 5/14/2014 OAK N  
Danny Rosenbaum 5/8/2014 WAS N  
Matt Reistetter 5/7/2014 WAS N C
A.J. Griffin 4/30/2014 OAK Y  
Pedro Figueroa 4/30/2014 TEX Y  
Mac Williamson 4/29/2014 SF N OF
Ivan Nova 4/29/2014 NYY Y  
Johnny Hellweg 4/29/2014 MIL N  
Jose Campos 4/25/2014 NYY N  
Josh Johnson 4/24/2014 SD Y  
Matt Moore 4/22/2014 TB Y  
Junior Morillo 4/22/2014 CIN N  
Cory Gearrin 4/16/2014 ATL Y  
Brian Moran 4/15/2014 LAA N  
Jameson Taillon 4/9/2014 PIT N  
Bobby Parnell 4/8/2014 NYM Y  
Erik Davis 4/2/2014 WAS Y  
Ross Stripling 4/2/2014 LAD N  
Nick McBride 4/1/2014 TEX N  
Corey Williams 4/1/2014 MIN N  
Peter Moylan 4/1/2014 LAD Y  
David Hernandez 4/1/2014 ARI Y  
Bruce Rondon 3/29/2014 DET Y  
Connor Sadzeck 3/26/2014 TEX N  
Patrick Corbin 3/25/2014 ARI Y  
Jarrod Parker 3/24/2014 OAK Y  
Brandon Beachy 3/21/2014 ATL Y  
Jace Chancellor 3/19/2014 SD N  
Clay Holmes 3/19/2014 PIT N  
Luke Hochevar 3/18/2014 KC Y  
Kris Medlen 3/18/2014 ATL Y  
Miguel Sano 3/12/2014 MIN N 3B
Jacob Bray 3/1/2014 BAL N  
Cory Luebke 2/18/2014 SD Y  
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