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關於Tommy John手術的真相

 

通常圍繞在韌帶重建手術的話題,多半是手術過後投手的速度會比手術前更快,又或者年輕投手出現類似相關症狀時,即便並沒有嚴重到需要開刀,但通常會鼓勵他們免於後患。

 

但事情根本就不是這樣,先來看一個數據,只有80-90的投手可以在手術過後,「回到之前的投球水準」,手術的功用與實際情況只是幫助你回到受傷前的水準,那麼讓球速更快的原因究竟是甚麼?

 

首先,讓我們先來認識一下韌帶重建手術。

 

Tommy John是第一個接受手術的棒球選手,職棒生涯長達26年,左投手勝場數排名第七。

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何謂UCL

尺骨附屬韌帶重建術(UCL, Ulnar Collateral Ligament Reconstruction)又稱Tommy John韌帶重建手術,此手術把受傷手肘尺骨的韌帶用身上其他部位的韌帶替換(通常是從病人的前臂、大腿後方、腳部),常出現在投擲運動上,如棒球,壘球和標槍等需要高張力的投擲動作。

 

1974年,喬布(Frank Jobe)醫生在一位洛杉磯道奇的投手Tommy John身上實施這項手術,並獲得成功。Tommy John成為第1位成功進行這項手術的職業運動員,這一項手術也因此得名。

 

尺骨附屬韌帶藏在手肘的內側,若把手掌朝上面向自己,大約在手肘的肱部,基本上他有三個部分,連接上臂跟下臂和尺骨的肱骨骨頭,來維持手肘的運作跟穩定度。

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如何造成受傷跟判定

投擲動作本來就會帶給韌帶龐大的壓力,若過度使用或是投擲機制不正確,很容易從拉傷發炎開始導致斷裂,有不少球員在投擲的過程中會感受到劇烈陣痛,甚至會有拉扯斷裂的聲音,若有這樣的狀況斷裂的可能性非常大。

 

如果想要擺脫痛苦跟回到先前的水準,動手術是最好的辦法,因為斷裂的韌帶不會自行癒合,不過在這之前醫生通常會先建議進行物理治療跟強化周邊組織,直接修補現有韌帶是少見的,修補的方法是將剩餘的組織拉緊縫上,除非是很小程度的破裂,不然這樣的方式很容易讓患部復發,特別是需要動手術時破裂的程度大多已經無法直接修補,而會選擇以取其他部位(通常為病人的前臂、大腿後方、腳部)來進行手術。

 

真相其實是…?

喬布醫生指出,通常投手接受手術治療後,狀況一定會比受傷的時候好,會比手術前更快事實上是一種假象,也許在45年前這位投手可以投到9495英哩的速球,但隨著過度使用跟發炎的狀況拉長,會慢慢消磨掉投手原本該有的速度,而手術只是幫他回到45年應該有的穩定度,讓肌肉組織更加穩定運作而已。

 

如果只是因為想要獲得更快的速度而進行手術,是完全沒有意義且無效的作法,喬布醫生說:「若投手本身沒有具備速球條件的話,進行手術並不會讓他突然獲得超過95英哩的速球。」就好像小聯盟投手要升上大聯盟之前,會在農場繼續精進投球機制或是讓體能更加成熟,他並不是突然變快的。

 

隨著技術的進步,現在這樣的手術只須要花1個小時。手術後的投手若要完整復健約要1年,其他守位的選手約要6個月。有不少投手在受傷接受手術之後,投得比手術前更多更快。但這與手術本身無關,關鍵在於更加細部的復健菜單跟針對特定部位所做的強化,而復健過程過後,投手若接受教練專業指導讓投球動作更有效率,這兩點才是球速進步的最大因素。

 

變化球是最大元兇?

投變化球在少棒或是青少棒階段都被視為是妨礙手臂發展的行為,而問題存在投曲球或是滑球等需要大力轉動手腕的球路,不過真正造成手臂負擔在於練習量,在比賽中為了一顆變化球,牛棚練投時需要成千上萬次的練習,而傷害多半在此時形成。

 

喬布醫生也相當同意這樣的言論,他說:「我不認為曲球或是變化球會造成手臂有多大的負擔,但我認為把變化球練到精確的想法才是造成年輕投手的最大元兇,而把變化球練到很威猛的小孩,通常會是隊上的關鍵球員,舉例來說,如果現在是季後賽,這個變化球很厲害的小孩可能會連續出場三天。」在10到18歲的少棒、青少棒選手受傷接受手術的例子也漸漸增加,應該和球季拉長與投球數提高有關,而除了比賽之外的練球,從傳接球到拉長距離,到練投跟投打擊練習,平日的投擲量是不斷地暴增中,儘管科技與醫術更加發達,但若沒有從根本做起,是無法一勞永逸根治病因的。

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